North Carolina foi considerado o 19º melhor recrutamento do país, e o 3º na ACC. Uma evolução grande, pois em 2019 foi o 30º nacional e 5º da Conferência. Dentro os talentos, um dos maiores foi Desmond Evans, Defensive End.
Considerado 5 estrelas, Desmond Evans é um dos melhores atletas da classe 2020 e teve uma carreira incrível por Lee County High. Vitória grande de NC em recrutar um dos melhores talentos do Estado. Fruto do sólido trabalho de Mack Brown à frente da equipe.
Somando as temporadas de 2017 e 2018, Evans teve um total de 26 sacks. Em 2019, seu último ano pela escola, o estudante-atleta somou 76 tackles, sendo 35 para jardas negativas e 11 sacks. Ao todo, em 3 temporadas foram 37 sacks e 3 fumbles forçados (2 em 2019) e 190 tackles.
North Carolina até aqui tem o 3º melhor recrutamento do país da Classe de 2021, só perdendo para Tennessee e Ohio State (#1). São até então 10 estudantes-atletas 4 estrelas recrutados e 4 jogadores 3 estrelas. Muita coisa vai mudar ainda. NC foi 19º do país em 2020, grande evolução de 2019, quando foi 30º.
Se alguém voltasse no tempo para 2016 e falasse que Shea Patterson não iria ser selecionado na 1ª rodada, nem na 2ª rodada do Draft, isso já causaria um baita espanto para quem ouvisse e acompanhasse o desenvolvimento do jogador na High School. Imagina falar que lá se vai quase 1 semana do recrutamento para a NFL, e o ex-IMG Academy, Ole Miss e Michigan, sequer tem emprego na liga profissional. Seria chocante. Sabe por quê?
Shea era considerado o melhor quarterback da classe de 2016, a mesma de Jalen Hurts, Jacob Eason, Dwayne Haskins e Justin Herbert. Recrutado por Ole Miss, Patterson estudava na IMG Academy, escola tradicional pelo desenvolvimento de jogadores para o College Football (falei deles aqui). As mais fortes Universidades mandaram ofertas de bolsa de estudos para o jogador, que decidiu ir para Mississippi.
Pela equipe da SEC, foram 3139 jardas, 23 touchdowns e 12 interceptações. Shea era o melhor talento de High School recrutado pelos Rebels desde Eli Manning, em 1999. Sua trajetória começou substituindo o então titular Chad Kelly, que havia se lesionado na fase final da temporada de 2016. Em 2017 veio a titularidade, porém uma lesão limitou o ano do jogador.
As sanções pesadas da NCAA à Ole Miss, incluindo banimento de disputa de Bowl e redução no número de bolsa de estudos, fez com que vários seniors e juniors se transferissem. Para o caso dos seniors, a NCAA havia dado a garantia de que poderiam se transferir e jogar no mesmo ano, sem perder a elegibilidade, e graças a uma tecnicalidade, isso passou a acontecer também com atletas no 3º ano. Foi por isso que Patterson conseguiu jogar já no primeiro ano em Michigan, com Harbaugh.
Harbaugh que na NFL havia sido treinador de Andrew Luck, de Colin Kaepernick e Alex Smith, não conseguiu prosseguir com o mesmo sólido trabalho no College. Vários passaram sem sucesso. Shea é um deles.
Mais um dos vários casos de grandes estrelas escolares que não conseguiram manter o sucesso em nível universitário, Shea Patterson espera pacientemente uma vaga em algum time na NFL como free agent, surpreendentemente algo que ainda não ocorreu. A liga costuma dar espaço para jogadores que fizeram menos que Patterson (não que ele tenha feito bastante), e acredito que alguma porta poderia se abrir ao menos para dar a oportunidade dele tentar uma chance compondo um elenco.
No instagram a postagem dele mostra uma classe e atitude de liderança, mesmo que o momento seja sofrido.
Bijan Robinson, da Salpointe Catholic High School, é considerado o 3º melhor RB do país, só ficando atrás do meu menino Zach Evans e de Tank Bigsby, recrutado por Auburn. Feature back é a melhor definição possível para Bijan. Tem talento para carregar o backfield sozinho, com tranquilidade.
Único jogador 5 estrelas desta classe sendo recrutado por Texas, o running back terá em 2020 a companhia de Roschon Johnson, Jordan Whittington, Derrian Brown e Keaontay Ingram no backfield. Muitos talentos, e talvez por isso Bijan não veja tanta ação quanto gostaria, mas certamente verá no futuro próximo.
Foram mais de 2 mil jardas corridas em cada uma das últimas 2 temporadas, e um total de 103 TDs em sua carreira pela Salpointe Catholic High School. Só no seu último ano pela escola foram 38.
Em uma Universidade que revelou Priest Holmes, Cedric Benson, Jamaal Charles, Ricky Williams, Earl Campbell e tantos outros, Bijan tem o desafio de cravar seu nome junto ao dessas lendas dos Longhorns e tem bola pra isso!
Torcedores e comissão técnica do Arizona Cardinals podem rir à toa. O multitarefa Isaiah Simmons tem tudo para ter uma sólida carreira na NFL, assim como no College e na High School!
Estudante da Olathe North High School, Simmons era considerado o 2º melhor jogador do seu estado natal, Kansas, em 2016. Jogando tanto no ataque quanto na defesa, acumulou stats nos dois lados do campo, com 92 tackles, além de 994 jardas recebidas e 13 TDs. Foi nomeado para o 1º time ofensivo e defensivo do Estado.
Recebeu oferta de bolsa de estudos de Clemson, Illinois, Missouri, Nebraska, Michigan, Arizona State, Iowa, Kansas, Kansas State, Louisville, Maryland e Minnesota.
Pelos Tigers foram 2365 tackles, sendo 102 no seu último ano e 28 tackles para jardas negativas, 4 interceptações e 5 fumbles forçados. Foi responsável por 8 sacks em sua última temporada, vencendo o prêmio Butkus como melhor linebacker do futebol americano universitário.
Isaiah Simmons é uma daquelas apostas para melhor jogador defensivo do ano mais cedo do que tarde na NFL. Se seguir a trajetória do College, certamente irá.
Estudantes-atletas de várias partes dos Estados Unidos embarcam todo ano para Bradenton, Florida, sonhando em ser recrutado para um grande programa universitário. A ponte para isso é a IMG Academy, escola conhecida pela sua excelência nos esportes.
Vendendo um treinamento diferenciado individual e uma estrutura de altíssimo nível, a IMG Academy já revelou jogadores como Kenyatta Walker, 14ª escolha de 2001, Fabian Washington, cornerback escolhido na 1ª rodada de 2005, Grant Wistrom, 6ª escolha geral de 1998, Josh Lambo, e os mais recentes Shea Patterson, Bo Scarbrough, Kellen Mond e Deondre François.
No último draft realizado, IMG se destacou novamente por formar quatro dos selecionados, entre eles Cesar Ruiz, selecionado na 1ª rodada, pela equipe dos Saints. Ruiz foi nomeado para o Under Armour All-American em seu último ano escolar. Considerado 4º estrelas pelos sites especializados e tendo recebido oferta de bolsas de estudos de grandes escolas como Florida, Auburn, LSU e Michigan. Decidiu ser um Wolverine e após três temporadas pela equipe, acumulou duas nomeações para o time de melhores jogadores da Conferência Big Ten.
Outro talentoso jogador que iniciou sua carreira pela IMG foi Grant Delpit, ex-LSU e atual Cleveland Browns. All-American em 2018 e 2019, vencedor do Prêmio Thorpe e 44ª escolha no draft de 2020, Delpit totalizou 47 tackles, cinco interceptações, retornando duas delas para touchdowns na sua última temporada pela IMG Academy. Considerado o 57º melhor estudante-atleta do país à época e 4º melhor safety, Delpit voltou para seu estado natal, Louisiana, para jogar por LSU, onde teve uma sólida carreira.
Além destes, K.J Hamler, selecionado pelo Broncos e K.J. Osborn, pelos Vikings, completam o quarteto de ex-estudantes do programa de Bradenton.
Para a surpresa de analistas e fãs de futebol americano, o primeiro running back selecionado no draft de 2020 foi Clyde Edwards-Helaire, de LSU, por Kansas City.
Nascido e criado no Estado da Louisiana, Clyde Edwards-Helaire recebeu ofertas de bolsa de estudos de sete Universidades. Das mais importantes do país, apenas LSU e Oklahoma se interessaram.
Aluno da Catholic High School, de Baton Rouge, era considerado apenas o 219º melhor estudante-atleta do país à época. 4 estrelas pelos sites especializados, Clyde estava entre os 10 melhores jogadores do seu Estado, e entre os 20 principais running backs de 2017.
MVP da final estadual de High School, onde anotou 161 jardas aéreas recebidas e 88 jardas corridas, além de um touchdown, Edwards-Helaire somou 496 jardas e 10 touchdowns em seu último ano. Foi o 1º atleta freshman (novato) a jogar pelo treinador Dale Weiner em 29 temporadas como Head Coach da Catholic High School. Um feito que mostra o impacto deste estudante-atleta para a escola.
Por LSU, em 2019, foram 1414 jardas e 16 touchdowns em 215 recepções. Liderou a Conferência SEC em TDs e jardas de scrimmage, além de ser o 2º lugar em jardas.
O cornerback Damon Arnette se tornou o 29º jogador na história da St.Thomas Aquinas High School a ser selecionado no draft da NFL. Contando com ele, cinco destes vinte e nove ex-alunos foram escolhas de primeira rodada. Parece pouco? Pois só no Estado da Flórida, onde joga St.Thomas Aquinas, são 427 escolas disputando partidas de futebol americano.
Este número de 29 atletas recrutados mostra a incrível capacidade desta escola de Fort Lauderdale em moldar jogadores.
E tudo começou lá atrás, em 1984. O primeiro jogador da escola a fazer parte de uma equipe profissional de futebol americano via draft foi Stefan Humphries, jogador de linha ofensiva do Chicago Bears. Humphries jogou até 1979 na High School e foi recrutado para jogar futebol americano universitário por Michigan. Foi campeão em 1985 pelos Bears, porém entrou pouco em campo durante toda a sua carreira na liga.
Quatro anos depois de Humphries, Fort Lauderdale entregava à NFL seu primeiro garoto que iria se tornar um hall da fama. Michael Irvin foi um dos cinco jogadores da escola selecionados na primeira rodada do draft, pela equipe dos Cowboys. Antes da NFL, Irvin continuou no sul da Florida, estudando e jogando pela Universidade de Miami, onde foi campeão nacional em 1987.
Apenas 28 anos depois que os Raiders (nome do time de St.Thomas Aquinas High) tiveram outro jogador selecionado na 1ª rodada da NFL, em 2015 com Phillip Dorsett, wide receiver escolhido por Indianapolis. Dorsett foi considerado três estrelas pelos sites especializados em recrutamento à época, e o 45º melhor jogador do país em nível escolar. Assim como Michael Irvin, decidiu jogar pela Universidade de Miami, se tornando um Hurricane.
No ano seguinte, Joey Bosa, o mais velho dos irmãos, foi selecionado pelo então San Diego Chargers (hoje Los Angeles).
Nesta época eu já acompanhava High School Football, com uma abrangência nacional menor, mais focado no Estado da Florida, e já conhecia tanto ele, quanto seu irmão, Nick Bosa, que foi escolhido pelo San Francisco 49ers em 2019.
Joey e Nick são considerados dois dos melhores jogadores da história da escola, especialmente o mais novo, que era considerado um dos 5 melhores jogadores do país.
Assim como em 2015 e 2016, O draft deste ano de Damon Arnette fez com que os Raiders tivessem um ex-aluno escolhido na 1ª rodada de forma consecutiva. Damon foi o único atleta da escola selecionado neste draft, diferente de 2019, quando Jordan Scarlett acompanhou Nick Bosa no processo.
St. Thomas Aquinas que tradicionalmente consegue ter mais de um jogador selecionado no mesmo ano. Foi assim em 1991, com Richie Andrews (kicker) e Slip Watkins (wide receiver), ambos inclusive selecionados por Detroit, Twan Russell (LB) e Daryl Porter (DB), em 1997, Marcus Gilbert (OL) e Leonard Hankerson (WR) ambos em 2011, Christian Thompson (DB) e Andrew Datko (OL) em 2012, Rashad Greene (WR) e Bobby Hart (OL) em 2015, e os excelentes anos de 2014 e 2010, que renderam 4 e 3 ex-alunos escolhidos no draft, respectivamente.
2010: Major Wright (DB), Geno Atkins (DL) e Sam Young (OL)
2014: Lamarcus Joyner e Dezmen Southward (DBs), Brandon Linder (OL) e James White (RB)
Os outros estudantes-atletas de St. Thomas Aquinas High foram:
Terceira escolha geral do draft de 2020, Jeff Okudah é um dos talentos mais prontos para a NFL desta classe. E sempre foi um nível acima. Nos seus dias de High School, pela South Grand Prairie High, era considerado o melhor jogador do país na posição, cinco estrelas pelos sites especializados e 2º melhor atleta do estado do Texas, que tradicionalmente produz grandes nomes para o College e para a NFL.
Uma curiosidade: No top-10 dos melhores jogadores do Estado do Texas em 2017, além de Okudah, outros dois foram selecionados na primeira rodada do draft de 2020:
K´Lavon Chaisson, então da North Shore High School;
e Jalen Reagon, wide receiver da Waxahachie High.
Um dos quatro defensive backs de Ohio State a ser considerado All-American de maneira unânime, Okudah terminou sua temporada escolar com 43 tackles, 7 passes desviados e um título estadual na sua última temporada em 2016. Em 2015, somou 46 tackles e ainda contribuiu no lado ofensivo do campo.
O que não faltou foi escola grande interessada no atleta. Oklahoma, Georgia, LSU, Alabama, Ohio State, Auburn, Clemson, Florida, Michigan, Texas e tantas outras.
Dentre os talentos que os Buckeyes recrutaram em 2017, Jeff só ficou atrás de um tal Chase, de DeMatha Catholic. Esse Chase aí foi a 2ª escolha geral do draft, Chase Young, selecionado por Washington. Ambos estão entre as 10 principais escolhas na história da Universidade em termos de talentos saídos da High School. Ohio State, inclusive, tem sua parcela nas três primeiras escolhas do draft, já que além de Young e Okudah, Joe Burrow, 1ª escolha geral, foi recrutado por Urban Meyer em 2015, se transferindo posteriormente para LSU.
Em 2020 Taulia Tagovailoa e Mac Jones terão um companheiro de posição que vai brigar (e muito provavelmente ganhar) o posto de titular: Bryce Young.
Young foi campeão nacional pela Mater Dei High School, da California, em 2018 e terminou 2019 considerado o QB #1 Dual Threat do país.
No ano passado, seu último pela sua escola, seus números foram 4528 jardas aéreas (71,9% dos passes completados), 58 TDs e 6 INT. Com as pernas foram 357 jardas corridas em 79 tentativas e 10 TD.
Bryce foi até considerado pelo seu Head Coach, o lendário Bruce Rollinson, como o maior QB da história de Mater Dei.
Vale ressaltar que o colégio já produziu talentos como Matt Barkley, Colt Brennan, Matt Leinart, J.T.Daniels e outros na posição.
Na carreira por Mater Dei, os números de Bryce Young foram:
13250 jardas aéreas, 152 TDs e 21 INT 1084 jardas corridas e 26 TDs.
Jonathan Taylor teve uma sólida carreira no futebol americano universitário. Duas temporadas com mais de 300 jardas corridas cada, 50 touchdowns corridos nos três anos que atuou por Wisconsin e uma média de 6,7 jardas por carregada. Liderou a NCAA em tentativas, jardas corridas, jardas da scrimmage (corrido e aéreo), touchdowns gerais (corrido e aéreo também) e em pontos. Isso sem falar, logicamente, na sua conferência, Big Ten, onde dominou.
Todo esse sucesso se repetiu também nos seus anos de High School, porém, sem despertar curiosidade de muitas das principais escolas do futebol americano universitário. Wisconsin foi, com folga, o mais forte programa a ter interesse no estudante-atleta. As outras foram Boston College, Army, Buffalo, Harvard, Navy, Rutgers, Temple, Virginia Tech e Yale.
Estudante da Salem High School, no estado de New Jersey, Taylor quebrou o recorde de jardas corridas em seu último ano, com 2.815. Sua média por jogo era de 234,6 jardas. A excelente temporada rendeu a ele a nomeação para o time de melhores jogadores do Estado.
Ao longo das suas três temporadas como running back da Salem High, Jonathan totalizou 4.642 jardas e 51 touchdowns.
Inicialmente iria para Rutgers, mas mudou de ideia e foi para Wisconsin onde em 2017 já mostrou seu cartão de visitas, correndo para 1.977 jardas (recorde) e anotando 13 touchdowns. Foi considerado o novato do ano da Big Ten, além de fazer parte do 1º time All-Big Ten.
Excelente running back, o questionamento que se tem é a quantidade de carregada que teve em seus anos de College: 926. Em cada um dos três anos de Wisconsin, Jonathan Taylor teve 300 toques ou na bola ou mais. Isso tem um peso importante para a NFL. Nos dias de hoje na liga, um running back com essa rodagem pode encontrar dificuldade em ser selecionado alto no draft, justamente pelo medo da durabilidade.
Entretanto, no curso espaço de tempo, se cair em um bom e organizado time, Taylor tem tudo para ser um dos destaques da posição na NFL.
The Marching Band 